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有多少個衛星星系環繞銀河系運行﹖
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作者:
jiunn36
時間:
2024-12-16 10:37 AM
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有多少個衛星星系環繞銀河系運行﹖
本帖最後由 jiunn36 於 2024-12-16 10:39 AM 編輯
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在廣袤的太空中﹐小的天體會受到大的天體的引力影響﹐所以衛星會被固定在圍繞行星的軌道上﹐行星﹑小行星和彗星會環繞恆星運行﹐恆星會聚集在超大質量黑洞周圍並形成星系﹐而比較小的星系也會環繞比較大的星系運行。那麼﹐像銀河系這麼大的星系﹐有多少衛星星系環繞著呢﹖
據「生活科學」(Live Science)網站的報導﹐銀河系如此巨大﹐以至於在數十億年的時間裡捕獲了無數的矮星系(dwarf galaxy)作為衛星﹐這些矮星系包含的恆星不超過數十億顆。至於銀河系有多少衛星星系﹖這個數目持續在發生變化﹐因為新的望遠鏡和巡天觀測發現了越來越暗淡的星系。
如果從最容易看到的衛星星系說起﹐那銀河系最著名的兩個衛星星系就是大麥哲倫星系(Large Magellanic Cloud)和小麥哲倫星系(Small Magellanic Cloud)。美國國家航空航天局(NASA)的戈達德太空飛行中心(Goddard Space Flight Center)指出﹐這兩個環繞銀河系運行的星系距離地球約16萬光年﹐在南半球無需望遠鏡就可以看到。
但英國樸茨茅斯大學(University of Portsmouth)的天體物理學副教授格勞爾(Or Graur)表示﹐這種可見度很高的衛星星系是例外﹐不是常態。大多數衛星星系既小又暗﹐科學家必須使用最強大的望遠鏡才能看到它們。格勞爾說﹐望遠鏡越大﹑儀器越好﹐他們就能看到越暗的矮星系﹐包括所謂的超暗矮星系﹐這些星系只含有幾十萬顆恆星。
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美國耶魯大學(Yale University)天文學和物理學教授格哈(Marla Geha)說﹐確認鄰近的矮星系是否是銀河系的衛星星系涉及以光譜學(對其發出的光進行分析)確定其運動和方向。她說﹕「然後你就可以知道﹐這個天體是否受到自身引力的束縛﹐以及它整體上是否繞著銀河系旋轉。衛星星系是目前﹑而且將永遠圍繞著更大星系的星系。」。
在2020年發表的報告估計﹐在140萬光年的距離內約有60個衛星星系圍繞著銀河系運行。然而﹐這些衛星星系的確切數量很難確定﹐其部分原因是並非所有衛星星系都經光譜證實為環繞銀河系運行。格哈說﹐可能有5至8個衛星星系的光譜不明確。更重要的是﹐科學家持續發現新的候選衛星星系。她說﹐望遠鏡觀測技術的進步增加了科學家所知的衛星星系數量。如果銀河系不先吞噬這些衛星星系的話﹐位於智利的薇拉‧魯賓天文台(Vera C. Rubin Observatory)可能還會發現數百個衛星星系。
格勞爾提到﹐衛星星系受到銀河系的引力束縛。銀河系不斷地用引力拉扯它們﹐當它把它們拉進去時﹐它會開始撕裂和吞噬它們。他舉例說﹐被稱為蓋亞-恩克拉多斯(Gaia-Enceladus)的矮星系就是這樣的受害者之一﹐它被銀河系撕裂和吞噬﹐其恆星現在在銀河系的光暈中閃爍著。
格哈補充說﹐我們今天看得見的衛星星系最終可能會遭受同樣的命運。她說﹐如果我們等候一段超長的時間﹐例如數十億年﹐「這些衛星星系將會落入母星系中和合併﹐並創造一個更大的中央星系」。
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