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一份最新研究顯示﹐一隻雄座頭鯨締造穿越3大洋近13萬公里的遠遊新紀錄﹐目的很可能是為尋找配偶。紐約時報指出﹐一支科學家團隊確認這隻雄鯨在2013到2022年﹐由南美洲哥倫比亞的繁殖海域游抵非洲桑吉巴(Zanzibar)的繁殖海域游了13萬公里。這隻雄鯨的罕見「征途」是座頭鯨這個物種裡有記錄的最遠距離﹐也是這份11日刊於「皇家學會開放科學」(Royal Society Open Science)期刊一項研究的主題﹐有可能為座頭鯨的遷徙模式和行為提供新視野。
研究指出﹐這隻雄鯨萬里遠行很可能是出於交配與環境因素。這次締造紀錄的雄鯨首次被人拍到﹐是2013年7月於哥倫比亞的太平洋沿岸﹐當地水域是一處包含7隻座頭鯨的繁殖競爭地。同一隻雄鯨2022年於印度洋西南部的東非桑吉巴沿岸又被拍到﹐與9年前首度被拍到地點相距約13萬公里。一開始研究人員以為照片有誤﹐但後來確認是同一條雄鯨。研究指出﹐科學家們從這隻鯨魚生殖器部位一張照片﹐以及牠在交配群體的競爭中極為活躍﹐判定牠是「男性」。
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科學界之前曾發現一些座頭鯨確會偏離典型的遷徙路線。但這項研究裡的雄鯨獨特之處﹐在於所游距離之遠創下有記錄中兩點間距離最短路徑的最遠里程。根據美國國家海洋暨大氣總署(NOAA)漁業網的資料﹐座頭鯨的遷徙模式是地球上哺乳類裡距離最遠的動物之一﹐有些群體為覓食能從熱帶繁殖地遠遊8000公里到偏冷水域。
這篇研究認為﹐鯨群口數增長可能導致雄性間競爭加劇﹐驅使牠們到更遠處尋找食物和配偶。