[color=rgba(0, 0, 0, 0.87)]選擇性繁殖在人類歷史上已有數千年，主要用於培育具有特定特徵的動植物。英國新堡大學（Newcastle University）的珊瑚助手實驗室（Coralassist Lab）最近將這一技術用於自然保護，特別是珊瑚礁這類面臨氣候變遷威脅的海洋生態系統。由於珊瑚對海洋熱浪極其敏感，這些熱浪可能引發大規模珊瑚白化，造成全球珊瑚及其生態系的重大損失。
成功的繁殖實驗[color=rgba(0, 0, 0, 0.87)]研究團隊針對兩種不同的耐熱性特徵進行了選擇性繁殖實驗，一種是對短期強烈熱暴露的耐受性（10 天，+3.5°C），另一種是對較長期但較輕微熱暴露的耐受性（30天，+2.5°C），這種熱暴露程度也比較接近自然海洋熱浪。
[color=rgba(0, 0, 0, 0.87)]研究結果顯示，高熱耐受性的親代可以提升其後代的耐熱性。珊瑚的耐熱性可以在一代之內，每週提高約1°C，但這種提升速度仍可能跟不上未來全球變暖的速度。
[color=rgba(0, 0, 0, 0.87)]研究還發現，針對短期熱浪進行繁殖的育種實驗，並未顯示出後代能提高抵抗長時間熱壓力暴露的能力。由於未檢測到遺傳相關性，這些特徵可能受到獨立的遺傳控制，這對於未來的管理干預具有重要影響，若是基因測試無法有效預測珊瑚對自然海洋熱浪的存活性，選擇性繁殖的效果將充滿變數。
不完美的好辦法[color=rgba(0, 0, 0, 0.87)]這項研究的作者拉克斯（Liam Lachs）指出：「儘管研究數據顯示了選擇性繁殖的可行性，但我認為不該把這項技術視為解決珊瑚生存問題的萬靈丹，現階段仍然有必要採取緊急的氣候行動，才能給珊瑚提供適應的空間。」
[color=rgba(0, 0, 0, 0.87)]新堡大學自然與環境科學學院的珊瑚礁生態學教授葛斯特（James Guest）解釋，選擇性繁殖可能是提高珊瑚群耐受性的有效辦法，但現階段依然面臨許多挑戰，例如應如何確保繁殖後的特性不會在野外稀釋？需要繁殖多少珊瑚才能使野生種群受益？這些問題都需要在未來的研究中進一步釐清。
未來的挑戰[color=rgba(0, 0, 0, 0.87)]這項研究結果發表在《自然．通訊》（Nature Communications）期刊上。作者強調，為了減輕暖化並給珊瑚適應的機會，迅速減少全球溫室氣體的排放依然是絕對必要，因為儘管選擇育種後的珊瑚具有較好的耐熱性，但是與未來氣候變化的海洋熱浪相比，這種改善幅度仍顯不足。
[color=rgba(0, 0, 0, 0.87)]然而，提升珊瑚對海洋熱浪耐受性的選擇性繁殖，也讓部份研究人員反思，在提升珊瑚耐熱能力這類物種干預實驗前，是否應該多方考慮的其他連帶的相關議題。
[color=rgba(0, 0, 0, 0.87)]資料來源：
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