[color=rgba(0, 0, 0, 0.87)]一般人對於鯨魚的印象可能都停留在「海洋巨人」、「巨大的藍鯨」這些令人驚嘆的畫面上。最近，科學家們藉由鯨類史上最龐大的基因組數據庫分析，揭開了鬚鯨演化的關鍵基因適應，為我們帶來有趣的發現。
來自海洋的未知基因寶庫[color=rgba(0, 0, 0, 0.87)]這項新研究發表於國際期刊《基因》（Gene），它詳細探討了世界各地不同鯨魚物種在漫長演化過程中的基因適應。研究結果揭示了這些海洋巨獸，從藍鯨到大翅鯨，是如何透過基因上的變異，克服各種環境挑戰，使自己在海洋中安然生存下來。
[color=rgba(0, 0, 0, 0.87)]「與陸地動物相比，我們對鯨魚的遺傳多樣性了解得非常少」來自澳洲弗林德斯大學的博士候選人詹蒂（Gabrielle Genty）表示。「這項研究為我們提供了鯨魚過去五千萬年間輻射和基因變化的演化過程，以及它們是如何演化出如此多樣的物種的新資訊。」
大型鬚鯨基因適應的秘密[color=rgba(0, 0, 0, 0.87)]這項研究不僅讓我們理解了這些海洋巨獸從藍鯨、長鬚鯨這些最大的哺乳動物，到大翅鯨、小鬚鯨等的體型差異，更揭示了它們在生存、運動、免疫等方面的基因變化。研究顯示，這些與生存、衰老、運動、免疫及繁殖相關的基因，成為它們在海洋中繁衍生息的重要依靠。
[color=rgba(0, 0, 0, 0.87)]例如，研究發現，提高免疫力的基因對於體型最大的藍鯨和長鬚鯨來說非常重要。詹蒂表示：「這些基因適應可能幫助這些物種避免與體型增大相關的健康問題，如腫瘤和癌症。」這些免疫系統的變化，或許正是讓這些海洋哺乳動物能夠達到如此龐大體型的關鍵原因。
基因數據集：科學魔法
et al.）">[color=rgba(0, 0, 0, 0.87)]研究團隊使用了一個迄今為止最大的鯨豚類基因數據集，包含10,159個基因，除涵蓋了15種鯨類物種以外，也涵蓋陸地上與鯨豚類親緣關係最近的偶蹄類物種河馬和牛。研究人員透過這些基因數據，進行深入分析，探索鬚鯨亞目（Mysticeti）中9個已知物種如何演化出與眾不同的能力，包含長距離遷徙、深海潛水以及幼鯨快速成長，這些能力總是令海洋科學家們驚嘆不已。
[color=rgba(0, 0, 0, 0.87)]這項研究特別聚焦於鬚鯨科（Balaenopteridae），該家族的物種包括藍鯨、長鬚鯨、大翅鯨等，這些物種因喉部到胸部的溝紋「喉腹摺」（throat groove或ventral pleat）而聞名，且具備跨全球遷徙的能力。透過這些數據分析，科學家能夠揭示這些海中巨獸在基因上的演化機制，並提供新的見解。
鯨魚的演化故事與未來挑戰[color=rgba(0, 0, 0, 0.87)]這項研究除了讓我們對過去的演化過程有了更多了解，也讓我們更清楚地認識到，鯨魚在未來仍面臨著氣候變遷、海洋污染和疾病等挑戰。雖然鯨魚過去五千萬年的演化展現出了成功的水生適應的過程，但未來，它們的生存仍需要應對這些全新威脅。
[color=rgba(0, 0, 0, 0.87)]「這項研究強調了鬚鯨成功適應環境的基因機制，讓我們更加明白它們是如何在海洋中演化並繁衍生息的。」研究的共同作者、弗林德斯大學副教授莫勒（Luciana Möller）指出，鬚鯨科物種的基因多樣性，是它們能夠克服各種生存挑戰的關鍵。
[color=rgba(0, 0, 0, 0.87)]鯨魚的演化，不僅是自然界一個令人著迷的故事，也是我們理解生物多樣性與適應力的重要案例。這項研究揭示了鯨魚如何透過基因適應，成功地在海洋中生存並演化出各種特性。未來，隨著我們對鯨魚基因適應的進一步研究，或許我們能夠更好地保護這些海洋巨獸，讓它們繼續在地球的海洋中悠游。
[color=rgba(0, 0, 0, 0.87)]參考資料；
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